العطلات هي وقت للقاء الأقارب الذين لا يمكنك رؤيتهم في كثير من الأحيان في دوامة العمل. وهنا، يقول الخبراء، حان الوقت لكي يهتم الأقارب الأصغر سنًا بكبارهم. علاوة على ذلك، بعد فترة من انقطاع الاتصال، يمكنك أن تلاحظ على الفور بعض العلامات التحذيرية. على سبيل المثال، العلامات المحتملة للخرف.
ومن بين الإشارات العالية، يحدد الخبراء النسيان، والتهيج، والصعوبات في مواصلة المحادثة، ومشاكل في العثور على الكلمات الصحيحة، والارتباك في الزمان والمكان.
يقول الأطباء أن الخرف لا يتطور بسرعة فائقة، بل ببطء وتدريجي، وخلال الاجتماعات المتكررة قد لا يكون ملحوظًا. ولكن إذا لم ير الأقارب بعضهم البعض لفترة طويلة نسبيا، فقد تظهر جميع التغييرات غير السارة على الفور على السطح.
أحد الأنواع الشائعة من الخرف، مرض الزهايمر، هو مرض تنكس تقدمي في الدماغ يؤدي فيه تراكم البروتينات غير الطبيعية إلى تلف الخلايا العصبية وموتها. ثم يبدأ الدماغ بالانكماش. جنبا إلى جنب مع موت خلايا الدماغ، يتم فقدان الوظائف التي تؤديها. وهذا يشمل الذاكرة والتوجه في الفضاء والقدرة على التفكير والعقل.
تشمل الأعراض المبكرة فقدان الذاكرة قصيرة المدى، والارتباك المكاني، والتغيرات في السلوك، وتقلب المزاج، ومشاكل في المعاملات المالية، وحتى إجراء مكالمات هاتفية.
