تخلى رئيس كنيسة إنجلترا جاستن ويلبي، الذي أُجبر على الاستقالة بعد فضيحة تتعلق بالاعتداء الجسدي والجنسي على عشرات الأطفال، عن مكانه يوم الاثنين 6 يناير لرئيس أساقفة يورك ستيفن كوتريل.
أُجبر الزعيم الروحي للأنجليكانيين البالغ من العمر 69 عامًا على التنحي بعد نشر تقرير دامغ في أوائل نوفمبر خلص إلى أنه لم يبلغ السلطات على الفور عن المهاجم الذي هاجم أكثر من 130 طفلاً وشابًا لعدة سنوات. وتوفي هذا الرجل، وهو محامٍ مرتبط بالكنيسة الأنجليكانية، عام 2018 في جنوب إفريقيا، دون أن توجه إليه أي تهمة على الإطلاق.
صدمت هذه الفضيحة المملكة المتحدة وأثارت دعوات عديدة لإجراء إصلاحات جذرية في كنيسة إنجلترا، التي يعتبر رئيسها الأعلى هو السيادة البريطانية. ويبلغ عدد المؤمنين المعمدين حوالي 20 مليونًا، لكن عدد الممارسين المنتظمين يقدر بأقل من مليون بقليل، وفقًا لبيانات عام 2022، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس.
سيتم اختيار الرئيس المستقبلي لكنيسة إنجلترا من قبل الملك تشارلز الثالث بعد عملية اختيار طويلة، بقيادة الرئيس السابق لجهاز الأمن الداخلي MI5. ولن يُعرف اسمه حتى الخريف، بحسب وسائل إعلام بريطانية. وعلى أساس مؤقت، سيتولى رئيس أساقفة يورك، ستيفن كوتريل، البالغ من العمر 66 عامًا، وهو ثاني أعلى شخصية في الكنيسة، إدارة المؤسسة.
ورمز هذا النقل، جاستن ويلبي، تخلى عن عصاه ليلة الاثنين، خلال احتفال ديني صغير. وفي الأسابيع الأخيرة، بدأ ستيفن كوتريل بالفعل في استبداله خلال العديد من الاحتفالات الرسمية. وفي عظته بمناسبة عيد الميلاد، دعا الكنيسة إلى “التوبة”.
ولكن لديه بالفعل سلطة ضعيفة، في حين يتم انتقاده بسبب الطريقة التي تعامل بها مع قضية جرائم الأطفال. وهو متهم بإبقاء كاهن في منصبه، منعته المؤسسة من الخلوة مع الأطفال بعد عدة حالات اعتداء جنسي.
واعترف ستيفن كوتريل، الذي سيم كاهنًا في سن 25 عامًا وأصبح رئيس أساقفة يورك في عام 2020، بأن الأمور “كان من الممكن التعامل معها بشكل مختلف”.
وسيتعين على زعيم الكنيسة المستقبلي، الذي ولد من قطيعة مع الكنيسة الكاثوليكية في القرن السادس عشر، أن يعمل على استعادة صورة المؤسسة، التي اتُهمت في عدة مناسبات بقمع فضائح الاعتداء الجنسي داخلها. في عام 2020، ندد تقرير بالثقافة التي تسمح لمرتكبي العنف الجنسي ضد القاصرين بالاختباء والحصول على “دعم أكبر من الضحايا”.
وفي فبراير/شباط 2024، خلص تقرير آخر إلى أنه يجب على الكنيسة “التحرك بشكل عاجل لاستعادة الثقة في نظام الحماية الخاص بها” بعد عدة حالات من الهجمات.
يجب على كنيسة إنجلترا أيضًا أن تواجه الانقسامات داخلها، والتي تبلورت بشكل خاص، في عام 2023، حول إمكانية مباركة الأزواج المثليين، والتي تم التحقق من صحتها أخيرًا في نهاية سينودس حافل بالأحداث بشكل غير عادي. وهذا الإجراء محل خلاف أيضًا داخل “الطائفة الأنجليكانية” على المستوى العالمي، والتي تضم حوالي 85 مليون مؤمن في أكثر من 165 دولة، والتي تعتبر كنيسة إنجلترا الكنيسة الأم لها.
