لم يتبق الآن سوى خمس دقائق قبل بدء العرض، وبدأت أسمع بين الجمهور الهيجان الحماسي لمدارس مجلس أبرشية أرويوس الصادق والمخلص دائمًا. ينضم إلينا جوكا، الذي سيفتتح، مع فرقته من الألعاب البهلوانية، عرض هذا الصباح، بالرقم الذي سيجعل رأسك يدور، وفقًا لحساباتي، بقماش يرتفع في الهواء، 7200 درجة قبل أن يصل أخيرًا الراحة على الأرض. جوكا، الذي تذكرني ملامحه ومكياجه (لا تسألني لماذا) بأنطونيو فارياكويس، ولد في لشبونة ونشأ مفتونًا بالسيرك وخاصة فناني الأرجوحة. سأله والداه عما إذا كانت هذه هي حياة القافلة التي يريدها حقًا، وأنا، ربما بعبارات أقل بكاءً، أسأله نفس الشيء. يقول إنه زار 192 دولة على مدار ثلاثين عامًا من حياته المهنية وأنه يستمتع بالسفر، لكنه يقول إنه سيكون سعيدًا بنفس القدر لو عمل طوال حياته في سيرك في لشبونة. بالاستماع إليه، أدركت أنه غير مبال نسبيًا بما يحدث هنا. تبدو له الحياة كمقدمة مملة، وفاصل إعلاني، بينما ينتظر اللحظة التي يصعد فيها إلى سماء خيمة السيرك المستديرة ذات اللونين الأحمر والصفر، مجازفًا بالسقوط بلا حول ولا قوة، مع يقينه بأن هذا ربما ليس قدره.
بعد ذلك، أتحدث لمدة دقيقتين أو ثلاث دقائق مع باري لوبين، وهو مهرج سبعيني يرتدي زي امرأة عجوز خرقاء. يخبرني عن طفولته الخجولة في نيوجيرسي والاكتشاف الذي شعر به في اليوم الذي سقط فيه وهو يركب دراجته مع أصدقائه وسمع أصدقاءه يضحكون بصوت عالٍ، بعد أن أدرك أنه لم يصب بأذى. ومنذ ذلك الحين، بدأ يحاول القيام بعمل أفضل بأي طريقة ممكنة. عندما أراه يؤدي، وهو يرمي الفشار على الجمهور، ويمشي متعثراً، ممسكاً بما لا أستطيع تعريفه إلا بوسادات الريح، أدرك أن وجود المهرج في السيرك ربما هو اللحظة التي، نظراً للدهشة الرائعة التي تسبب لنا المظاهرات من إتقان فنانين آخرين، فإننا نضحك على عدم قدرتنا على تقليدهم. أو ربما تكون وسادة الريح، وهي ظاهرة مضحكة للغاية.
وأجريت أيضًا مقابلة مع زوجين تشيليين يسافران حول العالم، برفقة ابنهما البالغ من العمر ثلاث سنوات، وهو يلعب بالدراجات. يتمتع الرجل بأكثر وجه مسرحي رأيته على الإطلاق، وأخبرني أنه (وهذا يبدو هو القاعدة وليس الاستثناء) هو الجيل السادس من عائلة السيرك. سألته إذا كان قد فكر في فعل شيء آخر، فأجاب نعم، لقد حاول، لكنه ولد ليجعل الآخرين يبتسمون. عندما أراه يؤدي، أنا متأكد من أنه على حق.
