بعد الانفصال عن الجرف الجليدي Filchner-Ronne القارة القطبية الجنوبية غربًا، في عام 1986، أصبح الجبل الجليدي A23a محاصرًا في قاع المحيط المتجمد الجنوبي. تم التقاط الصورة بواسطة أحد الأقمار الصناعية Sentinel-3 التابعة لكوبرنيكوس في 12 ديسمبر 2024. تم الكشف عنها هذا الأسبوع من قبل برنامج المراقبة الأوروبي مناخ والغلاف الجوي، يظهر الجبل الجليدي عندما كان يقع على بعد 400 كيلومتر جنوب غرب جزيرة جورجيا الجنوبية.
التحذير بشأن الجبل الجليدي المتحرك حديث. ولكن لا يبدو أن هناك أي سبب للقلق. وفقًا للتوقعات، سيغادر A23a في النهاية المحيط المتجمد الجنوبي ويدخل المحيط الأطلسي، حيث سيواجه مياهًا أكثر دفئًا ومن المحتمل أن ينقسم إلى جبال جليدية أصغر ويذوب في النهاية.
بمساحة تزيد عن 3500 كيلومتر مربع وسمك 400 متر (مساحة تتسع لحوالي 100 مدينة في بورتو)، يعد A23a أكبر جبل جليدي في العالم. وفي عام 2023، كانت هناك أيضًا أخبار عن حركة كتلة الجليد المنجرفة في القارة القطبية الجنوبية.
وقال تقرير لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن “أكبر جبل جليدي في العالم يتحرك مرة أخرى بعد أن ظل محصورا في دوامة طوال معظم العام”. تم النشر في 14 ديسمبر. نقلا عن أندرو مايرز، عالم المحيطات في نفس المقال المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية (BAS): “من المثير أن نرى A23a يتحرك مرة أخرى بعد فترات من التعطل.
تمت تسمية الجبل الجليدي A23a وفقًا لمنطق التسمية الذي وضعه المجتمع العلمي. ويتوافق الحرف مع منطقة محددة على خريطة القارة القطبية الجنوبية، بينما يشير الرقم إلى ترتيب محدد من قبل BAS.
وتذكر النبأ أن “عمق الجبل الجليدي تسبب في استقرار قاعه في قاع بحر ويديل، وهو جزء من المحيط المتجمد الجنوبي، حيث ظل ثابتا لأكثر من 30 عاما”، مضيفا أن هذه الطبقة الكبيرة من الجليد “بدأت للتحول – اتجهت شمالًا في عام 2020 ولكن منذ الربيع ظلت تدور في مكانها بعد أن علقت في عمود مائي دوار بالقرب من جزر أوركني الجنوبية.
“نحن مهتمون بمعرفة ما إذا كانت ستتبع نفس المسار الذي اتبعته الجبال الجليدية الكبيرة الأخرى التي جرفتها الأمواج إلى القارة القطبية الجنوبية”، كما اعترف أندرو مايرز، مؤكدًا أن علماء BAS يراقبون مسار الجبل الجليدي هذا و”يدرسون تأثير الجبال الجليدية على النظم البيئية المحلية بعد المرور من خلالهم”. وأضافت قصة بي بي سي أنه قبل عام، قام الباحثون على متن RRS Sir David Attenborough بجمع بيانات من المياه حول A23a.
وفي القصة نفسها، نُقل عن لورا تايلور، عالمة الكيمياء الجيولوجية الحيوية التي كانت جزءًا من الطاقم، قولها أيضًا: «نحن نعلم أن هذه الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر العناصر الغذائية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في المناطق التي لولا ذلك لكانت أقل خطورة.» منتجة. ما لا نعرفه هو الفرق الذي يمكن أن تحدثه بعض الجبال الجليدية وحجمها وأصلها في هذه العملية.
تؤكد الصورة التي نشرها كوبرنيكوس الآن السفر البطيء للكتلة الضخمة من الجليد. يسلط البيان الصحفي الضوء على أن “بيانات كوبرنيكوس المفتوحة ضرورية لتتبع حركة الجبال الجليدية في المحيط ومراقبة البيئات النائية، بما في ذلك القارة القطبية الجنوبية”.
