نمور الثلجالنمر Uncia) في خطر شديد من الانقراض؛ لم يتبق في العالم سوى حوالي 4000 عينة تعيش على ارتفاعات تزيد عن 2000 متر، معظمها في جبال الهيمالايا. ولكن هذا لم يكن الحال دائما. أظهرت دراسة جديدة أنه قبل 40 ألف عام فقط، كان الوضع مختلفًا تمامًا، وامتدت مناطقهم من الجبال العالية في آسيا إلى البرتغال الحديثة، حيث كانوا يعيشون عند مستوى سطح البحر.
تم تقديم هذا الاكتشاف الاستثنائي يوم الأربعاء في المجلة تقدم العلوم استنادًا إلى تحديد خمس حفريات لهذه القطط، مما يسمح لنا بتتبع التاريخ التطوري لهذا النوع خلال العصر الرباعي واقتراح كيفية انتشاره من هضبة التبت إلى شبه الجزيرة الأيبيرية، بعيدًا جدًا عن جبال الهيمالايا. كان تحليل الجمجمة التي عثرت عليها مجموعة من علماء الكهوف في عام 2000 في هوة بالقرب من مدينة بورتو دي موس البرتغالية أمرًا أساسيًا، إلى جانب الجهود الشخصية التي بذلها علماء الكهوف. جوان مادوريل مالابيرا، باحث في جامعة برشلونة المستقلة (UAB)، أحد قادة الدراسة.
