عندما وُلد يسوع الناصري في بيت لحم قبل أكثر من ألفي سنة، كان نجاته هو وأمه من الموت بمعجزة. لم تكن ولادة سعيدة. يخبرنا القديس لوقا أنها كانت تجربة مروعة. لم يُسمح لمريم ويوسف بالدخول إلى النزل، ومع اقتراب ولادة يسوع، كان عليهما الاحتماء في كهف قذر وذو رائحة كريهة على أحد التلال. وُلِد يسوع في فقر مدقع، محاطًا بالأوساخ وروث الحيوانات والروائح الكريهة، دون صرف صحي أو ماء أو ضوء أو مساعدة طبية. وكان الطقس حينها شديد البرودة. ربما كان لديهم القليل من الطعام. كانت مريم، وهي امرأة حامل غير متزوجة وعدت بالزواج من يوسف، مثل المنبوذة في بيت لحم. لقد كانوا مهاجرين غير مرحب بهم، ومُنعوا من الحصول على مأوى دافئ في مكان غير مكانهم.
لقد كان أسوأ وقت بالنسبة لمريم. كانت حاملاً في شهرها التاسع، وقد سافرت هي ويوسف مسافة 90 ميلاً من الناصرة إلى بيت لحم للتسجيل في التعداد. كانت تلك رحلة شاقة استمرت أربعة أيام وليالٍ على ظهر حمار بسبب الأمر القاسي للإمبراطور الروماني أغسطس. لقد كان دكتاتورًا مغرورًا ألغى الديمقراطية الرومانية وأمر بإجراء تعداد للإمبراطورية الرومانية حتى يتمكن من التباهي بعدد البشر الذين كانوا تحت حكمه القاسي. كان على الجميع أن يسجلوا أنفسهم في مسقط رأس أجدادهم، وكان على يوسف أن يفعل ذلك في بيت لحم، مسقط رأس جده داود.
