بشكل عام، يتم وضع المعايير واستخدامها لتحديد ما إذا كان شيء ما ضمن مقياس مقبول أم لا. هناك نقطة محددة، عندما يتجاوزها المرء أو يقل عنها، يكون المرء أكثر أو أقل مما ينبغي مما هو صواب أو مسموح به. عند قياس الطول، عندما يكون هناك شيء ما يتجاوز أو أقل من المعيار، فهو طويل جدًا أو قصير جدًا. عند قياس الوزن، عندما يكون شيء ما أعلى من المعيار أو أقل منه، فهو ثقيل جدًا أو خفيف جدًا. وعلى الأخص عند قياس الجودة، عندما يكون شيء ما أقل من المعيار، فإنه يعتبر “أقل من المعيار” أو “دون المستوى”، وحتى ذو جودة أقل.
في اللغات واللغويات، هناك أيضًا معيار لغة أو لغة قياسية. في حين أن معظم الناس قد يعتبرون اللغة القياسية هي ربما لغة المتعلمين أو اللغة التي يمكن استخدامها في الطباعة، عندما يُطلب من المرء على وجه التحديد وصف اللغة القياسية حقًا، فلن يكون ذلك سهلاً أو حتى ممكنًا القيام بذلك بدقة. وبعبارة أخرى، في حين أنه من الممكن وصف ما هي اللغة القياسية، إلا أن التحديد الدقيق لحدود ما هي عليه وما ليس عليه هو أمر مستحيل. ولا يمكن للمرء أن يقول ببساطة: “هذه كلها سمات اللغة القياسية”. ومع ذلك، فمن الممكن أن نكون قادرين على الحكم على ما إذا كانت الجملة – المنطوقة أو المكتوبة – يمكن اعتبارها لغة قياسية أم لا. ومن خلال التعليم والتدريب المناسبين، من الممكن أيضًا للمرء أن يحكم على ما إذا كانت الجملة المنطوقة أو المكتوبة لغة قياسية أم لا. ولهذا السبب، عندما يتم تكليفه بكتابة قطعة كتابية رسمية، على سبيل المثال، سيكون الشخص المتعلم قادرًا على إنتاج اللغة المناسبة لمهمة معينة بوعي وعدم “القصور عن المعيار”. بالطبع، هناك كتيبات إرشادية وأوراق أنماط للغة، ولكن هذه مجرد انطباعات عن ماهية اللغة القياسية وليست حدودها الدقيقة بالضبط.
