لو كانت أوروبا مكتبة لبيع الكتب، لكانت بلا شك أعمال ستيفان تسفايج على أحد أبرز رفوفها. لقد نشأ أحد سكان فيينا وتلقى تعليمه في النمسا ذات الثقافة التي تحسد عليها، وعاش حتى نهاية الإمبراطورية النمساوية المجرية ورأى كيف تم تدمير نموذجه لأوروبا الموحدة والمسالمة بسبب صعود النازية. كانت حياة زفايج عبارة عن مزيج من الإيمان بتهذيب الإنسان والاصطدام المباشر مع أسوأ نسخة منه. وعلى الرغم من ذلك، أو بسبب ذلك، كتب عملاً واسع النطاق ومتنوعًا، وهو أحد أبرز الأعمال في القرن العشرين.
